تتشكل المالديف من مجموعة من الجزر المرجانية (حوالي 1190 جزيرة، منها 200 جزيرة مسكونة) الواقعة شمال المحيط الهندي وجنوب غرب سري لانكا. وتتدرج أنواع الحياة النباتية المدارية فيها من العشب والعيص إلى الأشجار المثمرة ونخيل جوز الهند. يتميز المناخ بالدفء والرطوبة، وتسقط الأمطار الموسمية من الجنوب الغربي والشمال الشرقي على معظم المناطق. الأرض منبسطة مع بعض المواقع المرتفعة. المساحات الصالحة للزراعة محدودة، وتوجد بعض الغابات والمراعي ولكن لا توجد محاصيل دائمية.